Il sottomarino di Taiwan: Le prove in mare subiscono ritardi e suscitano preoccupazioni per i finanziamenti

Il programma del sottomarino Narwhal incontra delle battute d'arresto, che spingono a controllare le tempistiche e l'allocazione del budget.

Taipei, Taiwan - Il lancio delle prove in mare per il primo sottomarino costruito interamente a Taiwan, il prototipo del Sottomarino di Difesa Indigeno (IDS) soprannominato "Narvalo", è probabile che venga posticipato, secondo recenti dichiarazioni del Ministero della Difesa Nazionale (MND).

Originariamente previsto per iniziare questo mese, le prove in mare stanno ora affrontando ritardi. Il programma iniziale del MND puntava al completamento entro il 30 settembre.

"Aprile era l'obiettivo originale... Stiamo attualmente lavorando a miglioramenti e calibrazioni finali per soddisfare i requisiti stabiliti per le prove in mare. Questo è il nostro obiettivo principale", ha detto il Capo di Stato Maggiore della Marina, Chiu Chun-jung (邱俊榮), in una conferenza stampa del MND. Interrogato sui ritardi, Chiu ha sottolineato che l'attenzione è rivolta al raggiungimento del "livello di prontezza tecnologica richiesto affinché la nave esca in mare, non al programma".

Il MND aveva precedentemente assicurato che le prove in mare sarebbero iniziate questo mese, rispondendo a notizie di battute d'arresto. Erano stati segnalati problemi con il Narvalo, o "Hai Kun" in cinese, inclusi potenziali ritardi derivanti da picchi di tensione durante i test che hanno causato guasti ai componenti.

Il programma IDS ha già subito diversi contrattempi. Nel settembre 2023, prima dell'inaugurazione del prototipo, Huang Shu-kuang (黃曙光), allora promotore del programma, dichiarò che i test di accettazione in porto sarebbero iniziati il 1° ottobre 2023, seguiti dai test di accettazione in mare. La consegna alla Marina era prevista entro la fine del 2024, secondo Huang.

Tuttavia, la tempistica della consegna è stata successivamente posticipata a novembre di quest'anno. Questo, insieme al riconoscimento del MND nel settembre 2024 che il Narvalo ha fallito in molteplici categorie durante i test in porto, ha suscitato preoccupazioni da parte del Kuomintang (KMT) e del Partito Popolare di Taiwan (TPP).

Questi partiti hanno votato per congelare 2 miliardi di NT$ (61,91 milioni di dollari USA) dei fondi proposti per il programma IDS per l'anno fiscale 2025, circa la metà del totale, a condizione che i fondi vengano sbloccati solo dopo che il Narvalo avrà completato con successo le sue prove in mare.

Chiu ha confermato che i fondi verranno sbloccati se le prove in mare saranno completate secondo i tempi previsti e se il MND informerà il legislativo sull'esito. Il ministro della Difesa, Wellington Koo (顧立雄), ha indicato che CSBC Corp, l'appaltatore, rischia sanzioni se il sottomarino non viene consegnato entro novembre come da contratto.