Kapal Selam Buatan Dalam Negeri Taiwan: Uji Coba Laut Menghadapi Penundaan, Memicu Kekhawatiran Pendanaan

Program kapal selam Narwhal mengalami kemunduran, sehingga mendorong pengawasan terhadap jadwal dan alokasi anggaran.

Taipei, Taiwan - Peluncuran uji coba laut untuk kapal selam pertama Taiwan yang dibangun di dalam negeri, prototipe Indigenous Defense Submarine (IDS) yang dijuluki "Narwhal", kemungkinan akan ditunda, menurut pernyataan baru-baru ini dari Kementerian Pertahanan Nasional (MND).

Awalnya dijadwalkan dimulai bulan ini, uji coba laut sekarang menghadapi penundaan. Jadwal awal MND menargetkan penyelesaian pada tanggal 30 September.

"April adalah tujuan awal... Kami saat ini sedang mengerjakan perbaikan dan kalibrasi akhir untuk memenuhi persyaratan yang ditetapkan untuk uji coba laut. Itulah tujuan utama kami," kata Kepala Staf Angkatan Laut Chiu Chun-jung (邱俊榮) pada konferensi pers MND. Ketika ditanya tentang penundaan, Chiu menekankan fokusnya adalah pada pencapaian "tingkat kesiapan teknologi yang dibutuhkan agar kapal dapat berlayar ke laut, bukan pada jadwal."

MND sebelumnya telah meyakinkan bahwa uji coba laut akan dimulai bulan ini, menanggapi laporan mengenai kemunduran. Masalah dengan Narwhal, atau "Hai Kun" dalam bahasa Mandarin, telah dilaporkan, termasuk potensi penundaan yang berasal dari lonjakan tegangan selama pengujian yang menyebabkan kegagalan komponen.

Program IDS telah mengalami beberapa kemunduran. Pada September 2023, sebelum peluncuran prototipe, Huang Shu-kuang (黃曙光), kemudian konvener program, menyatakan bahwa pengujian penerimaan pelabuhan akan dimulai pada 1 Oktober 2023, diikuti oleh pengujian penerimaan laut. Pengiriman ke Angkatan Laut diantisipasi sebelum akhir tahun 2024, menurut Huang.

Namun, garis waktu pengiriman kemudian diundur hingga November tahun ini. Hal ini, ditambah dengan pengakuan MND pada September 2024 bahwa Narwhal gagal di beberapa kategori selama uji coba pelabuhan, memicu kekhawatiran dari Kuomintang (KMT) dan Partai Rakyat Taiwan (TPP).

Partai-partai ini memilih untuk membekukan NT$2 miliar (US$61,91 juta) dari usulan pendanaan untuk program IDS untuk tahun fiskal 2025, sekitar setengah dari total, dengan syarat bahwa dana tersebut akan dicairkan hanya setelah Narwhal berhasil menyelesaikan uji coba lautnya.

Chiu mengkonfirmasi dana tersebut akan dicairkan jika uji coba laut selesai sesuai jadwal dan jika MND memberi pengarahan kepada legislatif tentang hasilnya. Menteri Pertahanan Wellington Koo (顧立雄) mengindikasikan bahwa CSBC Corp, kontraktor, menghadapi sanksi jika kapal selam tidak dikirimkan pada November sesuai kontrak.