Taiwan Bergulat dengan Martabat dalam Sekarat: Mayoritas Mendukung Sekarat yang Dibantu Dokter

Sebuah studi baru mengungkapkan pergeseran sikap terhadap perawatan akhir hayat di Taiwan.

Taipei, Taiwan – Sebuah studi terobosan dari Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Nasional Taiwan menyoroti perspektif yang berkembang mengenai perawatan akhir hayat di Taiwan, yang mengungkapkan dukungan signifikan terhadap bantuan medis untuk mengakhiri hidup (physician-assisted dying) di kalangan masyarakat.

Penelitian ini mengindikasikan bahwa mayoritas signifikan orang dewasa Taiwan mendukung bantuan medis untuk mengakhiri hidup dalam kasus penyakit terminal, penderitaan fisik yang terus-menerus, dan gangguan kognitif yang parah.

"Meskipun banyak penyakit tetap tidak dapat disembuhkan, kemajuan dalam teknologi medis telah memungkinkan untuk menunda perkembangannya, yang mengakibatkan umur yang lebih panjang," kata Chen Duan-rung (陳端容), seorang profesor di Institut Perilaku Kesehatan dan Ilmu Komunitas di fakultas tersebut, selama konferensi pers.

Dia lebih lanjut menjelaskan, "Namun, perpanjangan hidup semacam itu sering kali meninggalkan pasien dalam rasa sakit jangka panjang, disabilitas, atau bahkan keadaan yang tidak bermartabat," menyoroti pengakuan internasional yang berkembang atas hak individu untuk menentukan nasib sendiri di akhir hidup.

Studi ini membedakan antara euthanasia, di mana tenaga medis memberikan tindakan terakhir, dan bantuan medis untuk mengakhiri hidup, di mana pasien melakukan tindakan terakhir. Kedua praktik tersebut saat ini ilegal di Taiwan, seperti yang dicatat oleh Chen.

Untuk mengukur opini publik, Chen dan timnya melakukan survei daring terhadap 3.992 orang dewasa Taiwan pada tahun 2022. Hasilnya, yang diterbitkan dalam jurnal medis BMJ Open pada bulan Januari, memberikan gambaran yang jelas tentang dukungan yang meluas.

Survei menyajikan tiga skenario: 86,2% responden mendukung bantuan medis untuk mengakhiri hidup bagi pasien dengan penyakit terminal dan rasa sakit jangka panjang yang tak tertahankan; 79,6% untuk pasien dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan yang menyebabkan rasa sakit berkepanjangan; dan 72,6% untuk pasien dengan gangguan kognitif yang parah dan penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Secara keseluruhan, 67,6% responden mendukung hak untuk meminta bantuan medis untuk mengakhiri hidup di ketiga skenario tersebut.

Studi ini juga mengungkapkan bahwa dukungan terhadap bantuan medis untuk mengakhiri hidup lebih lazim di kalangan orang dewasa yang lebih muda (usia 20-39 tahun), laki-laki, mereka yang tidak memiliki kepercayaan agama, dan para pengasuh.

"Pengasuh berada di garis depan dalam merawat pasien atau orang lanjut usia," kata Chen, menambahkan bahwa empati mereka, yang dikembangkan melalui interaksi pasien yang erat, dapat berkontribusi pada peningkatan dukungan mereka.

Sebaliknya, para profesional perawatan kesehatan, termasuk dokter dan perawat, menunjukkan lebih sedikit dukungan, kemungkinan karena pertimbangan etika dan hukum yang terkait dengan peran mereka.

Studi ini juga meneliti kesadaran peserta terhadap Undang-Undang Hak Pasien untuk Otonomi (PRAA), yang memungkinkan pasien dengan penyakit terminal untuk menolak perawatan yang memperpanjang hidup dan memilih "kematian alami." Hanya 37,3% responden yang mengetahui PRAA, dan mereka yang mengetahuinya cenderung kurang mendukung bantuan medis untuk mengakhiri hidup.

Chen mencatat bahwa "PRAA memberikan hak kepada pasien yang sakit parah, serta mereka yang dalam koma dalam atau dengan demensia lanjut, hak untuk kematian alami, tetapi tidak mengizinkan mereka untuk memilih yang dipercepat," menunjukkan bahwa kesadaran yang lebih besar terhadap PRAA dapat memengaruhi dukungan terhadap bantuan medis untuk mengakhiri hidup.

Individu dengan tingkat Perencanaan Perawatan Lanjut (ACP) yang lebih tinggi ditemukan lebih terbuka terhadap keputusan akhir hayat dan, akibatnya, lebih menerima bantuan medis untuk mengakhiri hidup.

Chen menekankan bahwa penelitian ini bertujuan untuk berfungsi sebagai "landasan" untuk diskusi publik dan etika di masa depan tentang bantuan medis untuk mengakhiri hidup. "Itu mencerminkan bahwa banyak orang di Taiwan takut akan kehidupan yang lebih buruk daripada kematian, bersedia menerima 'otonomi akhir hayat,' dan menjadi lebih terbuka terhadap gagasan 'meninggal dengan bermartabat'," ia menyimpulkan.