Dugong yang Tidak Mungkin Kembali: Mamalia Laut yang Terancam Punah Terlihat di Dekat Pesisir Taiwan

Secercah Harapan untuk 'Sapi Laut' Saat Dugong yang Terancam Punah Muncul Kembali Setelah Puluhan Tahun

Taipei, Taiwan – Penemuan luar biasa telah memicu kegembiraan dan harapan bagi upaya konservasi laut di Taiwan. Seekor mamalia laut, yang baru-baru ini tertangkap dan kemudian dilepaskan oleh seorang nelayan di lepas pantai Kabupaten Yilan di timur laut Taiwan, telah dikonfirmasi sebagai dugong, spesies yang terancam punah yang sebelumnya diyakini telah punah di perairan sekitarnya.

Identifikasi dugong, yang secara ilmiah dikenal sebagai Dugong dugon, dikonfirmasi oleh Jeng Ming-shiou (鄭明修), direktur eksekutif Pusat Penelitian Keanekaragaman Hayati Academia Sinica, setelah meninjau rekaman video yang dirilis oleh seorang nelayan, Chen (陳). Mamalia tersebut, diperkirakan sepanjang 3 meter dan beratnya 500 kilogram, ditemukan dalam tangkapan Chen.

Nelayan, Chen (陳), menemukan dugong tersebut sekitar 800 meter dari pelabuhan perikanan Fenniaolin di Yilan.

Jeng menjelaskan bahwa dugong diklasifikasikan sebagai "rentan" oleh International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) pada Daftar Merah Spesies yang Terancam Punah. Di dalam Taiwan, spesies ini saat ini terdaftar sebagai punah.

Penampakan dugong terakhir yang dikonfirmasi di Taiwan adalah pada tahun 1986, ketika seekor individu yang sudah mati ditemukan di Pulau Liuqiu, barat daya Kaohsiung. Sebelum itu, seekor dugong dilaporkan tertangkap oleh nelayan di Taiwan utara pada tahun 1937, menurut ahli biologi kelautan.

Habitat alami dugong terutama mencakup perairan pesisir dan dangkal, termasuk wilayah dekat Pulau Ishigaki di Jepang, Asia Tenggara, dan Samudra Hindia, seperti yang disoroti oleh Jeng.

Daftar Merah Spesies yang Terancam Punah IUCN, per penilaian terbaru pada tahun 2015, menunjukkan dugong telah punah di Mauritius dan Taiwan.

Spesimen dugong yang diawetkan yang ditemukan pada tahun 1986 saat ini dipajang di Museum Nasional Taiwan di Taipei. Museum juga menyimpan kerangka dugong lainnya, yang berasal dari tahun 1930-an, memberikan konteks historis untuk spesies langka ini.