Taiwan est confronté à la question de la dignité de la mort : La majorité soutient l'aide médicale à mourir

Une nouvelle étude révèle l'évolution des attitudes à l'égard des soins de fin de vie à Taïwan.

Taipei, Taïwan – Une étude novatrice du Collège de la santé publique de l'Université nationale de Taïwan met en lumière l'évolution des perspectives concernant les soins de fin de vie à Taïwan, révélant un soutien important à l'aide médicale à mourir au sein de la population.

La recherche indique qu'une majorité substantielle d'adultes taïwanais sont favorables à l'aide médicale à mourir en cas de maladie en phase terminale, de souffrances physiques persistantes et de troubles cognitifs graves.

"Alors que de nombreuses maladies restent incurables, les progrès de la technologie médicale ont permis de retarder leur progression, entraînant une prolongation de la vie", a déclaré Chen Duan-rung (陳端容), professeur à l'Institut des comportements de santé et des sciences communautaires du collège, lors d'une conférence de presse.

Elle a en outre expliqué : "Cependant, une telle prolongation de la vie laisse souvent les patients dans une douleur à long terme, une invalidité, voire un état dépourvu de dignité", soulignant la reconnaissance internationale croissante du droit d'une personne à l'autodétermination en fin de vie.

L'étude distingue l'euthanasie, où les professionnels de la santé administrent l'acte final, et l'aide médicale à mourir, où le patient prend l'action finale. Les deux pratiques sont actuellement illégales à Taïwan, comme l'a noté Chen.

Pour évaluer l'opinion publique, Chen et son équipe ont mené une enquête en ligne auprès de 3 992 adultes taïwanais en 2022. Les résultats, publiés dans la revue médicale BMJ Open en janvier, brossent un tableau clair d'un soutien généralisé.

L'enquête présentait trois scénarios : 86,2 % des personnes interrogées étaient favorables à l'aide médicale à mourir pour les patients atteints d'une maladie en phase terminale et souffrant de douleurs insupportables à long terme ; 79,6 % pour les patients atteints de maladies incurables causant des douleurs prolongées ; et 72,6 % pour les patients atteints de troubles cognitifs graves et de maladies incurables. Globalement, 67,6 % des personnes interrogées ont soutenu le droit de demander l'aide médicale à mourir dans les trois scénarios.

L'étude a également révélé que le soutien à l'aide médicale à mourir était plus répandu chez les jeunes adultes (âgés de 20 à 39 ans), les hommes, ceux qui n'ont pas de croyances religieuses et les aidants naturels.

"Les aidants naturels sont en première ligne pour s'occuper des patients ou des personnes âgées", a noté Chen, ajoutant que leur empathie, développée grâce à une interaction étroite avec les patients, peut contribuer à leur soutien accru.

À l'inverse, les professionnels de la santé, y compris les médecins et les infirmières, ont manifesté moins de soutien, probablement en raison de considérations éthiques et juridiques associées à leurs rôles.

L'étude a également examiné la connaissance des participants de la loi sur le droit du patient à l'autonomie (PRAA), qui permet aux patients atteints de maladies en phase terminale de refuser les traitements prolongeant la vie et d'opter pour une "mort naturelle". Seuls 37,3 % des personnes interrogées étaient au courant de la PRAA, et celles qui l'étaient avaient tendance à être moins favorables à l'aide médicale à mourir.

Chen a noté que "La PRAA accorde aux patients en phase terminale, ainsi qu'à ceux dans un coma profond ou atteints de démence avancée, le droit à une mort naturelle, mais ne leur permet pas de choisir une mort accélérée", suggérant qu'une plus grande connaissance de la PRAA peut influencer le soutien à l'aide médicale à mourir.

Il a été constaté que les personnes ayant un niveau plus élevé de planification préalable des soins (ACP) étaient plus ouvertes aux décisions de fin de vie et, par conséquent, plus enclines à accepter l'aide médicale à mourir.

Chen a souligné que la recherche visait à servir de "fondation" aux futures discussions publiques et éthiques sur l'aide médicale à mourir. "Cela reflète que de nombreuses personnes à Taïwan craignent une vie pire que la mort, sont disposées à accepter l'« autonomie de fin de vie » et sont de plus en plus ouvertes à l'idée de « mourir dans la dignité »", a-t-elle conclu.