La présidente de Taïwan rend hommage au pape François, la présence au Vatican est incertaine

Le président Lai Ching-te rend hommage au pape défunt au milieu de considérations diplomatiques.

Taipei, le 23 avril – Le président de Taïwan, Lai Ching-te (賴清德), a rendu hommage au défunt pape François à Taipei, déclenchant des discussions concernant la possibilité d'une participation présidentielle aux funérailles.

Le président Lai a honoré le pape François lors d'une visite à l'archidiocèse catholique de Taipei. Il a participé à une cérémonie traditionnelle, qui comprenait l'offrande d'encens, l'aspersion d'eau bénite et la présentation de fleurs et de fruits, avant de conclure avec trois prosternations.

Il était accompagné du vice-ministre des Affaires étrangères, François Wu (吳志中), et de l'archevêque de Taipei, Thomas Chung (鍾安住).

Suite à l'annonce du décès du pape François lundi, le président Lai a exprimé ses condoléances sur les réseaux sociaux, soulignant : "Nous continuerons de nous inspirer de [l'engagement] de [François] pour la paix, la solidarité mondiale et l'attention envers ceux qui sont dans le besoin."

Le pape François est décédé à sa résidence à l'âge de 88 ans.

Lors de la visite du mercredi, le président Lai n'a pas répondu aux questions des médias concernant sa présence aux prochaines funérailles à la basilique Saint-Pierre au Vatican le 26 avril (heure locale).

Cependant, Wu a informé les journalistes que le ministère des Affaires étrangères (MOFA) était activement engagé dans des discussions avec le Vatican.

"Nous faisons de notre mieux", a déclaré Wu concernant les efforts pour faciliter une visite du président au Vatican, tout en reconnaissant la possibilité de "certaines préoccupations" de la part du Saint-Siège, mais en s'abstenant de donner plus de détails.

Le Vatican entretient des relations diplomatiques formelles avec Taïwan, représentant l'un des douze pays du monde et le seul en Europe.

Les anciens présidents taïwanais ont participé à d'importants événements papaux, dont l'ancien président Ma Ying-jeou (馬英九) lors de l'inauguration du pape François en 2013.

De plus, le prédécesseur de Ma, Chen Shui-bian (陳水扁), a assisté aux funérailles de Jean-Paul II en 2005.

Il est à noter que le Saint-Siège et la Chine ne partagent pas de relations diplomatiques. Cependant, en 2018, les deux parties ont signé un accord historique concernant la nomination des évêques en Chine.

Bien que le Vatican ait affirmé que l'accord n'était pas politique, certains médias occidentaux l'ont qualifié d'indication d'une amélioration des relations entre les deux.