Taiwan's Homegrown Submarine: Las pruebas en el mar sufren retrasos y suscitan dudas sobre su financiación

El programa del submarino Narwhal sufre contratiempos que obligan a revisar los plazos y la asignación presupuestaria.

Taipéi, Taiwán - Es probable que se posponga el inicio de las pruebas en el mar del primer submarino construido en Taiwán, el prototipo del Submarino de Defensa Indígena (IDS) apodado "Narval", según declaraciones recientes del Ministerio de Defensa Nacional (MND).

Originalmente programadas para comenzar este mes, las pruebas en el mar ahora enfrentan retrasos. El calendario inicial del MND tenía como objetivo la finalización para el 30 de septiembre.

"Abril era el objetivo original... Actualmente estamos trabajando en mejoras y calibraciones finales para cumplir con los requisitos establecidos para las pruebas en el mar. Ese es nuestro principal objetivo", dijo el jefe de Estado Mayor de la Armada, Chiu Chun-jung (邱俊榮), en una conferencia de prensa del MND. Cuando se le preguntó sobre los retrasos, Chiu enfatizó que la atención se centra en alcanzar el "nivel de preparación tecnológica requerido para que el buque salga al mar, no en el calendario".

El MND había asegurado previamente que las pruebas en el mar comenzarían este mes, respondiendo a informes de contratiempos. Se habían reportado problemas con el Narval, o "Hai Kun" en chino, incluidos posibles retrasos derivados de sobrecargas de voltaje durante las pruebas que causaron fallas en los componentes.

El programa IDS ya ha experimentado varios contratiempos. En septiembre de 2023, antes de la presentación del prototipo, Huang Shu-kuang (黃曙光), entonces coordinador del programa, declaró que las pruebas de aceptación en puerto comenzarían el 1 de octubre de 2023, seguidas de las pruebas de aceptación en el mar. La entrega a la Armada se anticipó antes de finales de 2024, según Huang.

Sin embargo, el plazo de entrega se pospuso posteriormente hasta noviembre de este año. Esto, junto con el reconocimiento del MND en septiembre de 2024 de que el Narval falló en múltiples categorías durante las pruebas en puerto, provocó preocupaciones del Kuomintang (KMT) y del Partido Popular de Taiwán (TPP).

Estos partidos votaron a favor de congelar NT$2 mil millones (US$61,91 millones) de los fondos propuestos para el programa IDS para el año fiscal 2025, aproximadamente la mitad del total, con la condición de que los fondos se liberen solo después de que el Narval complete con éxito sus pruebas en el mar.

Chiu confirmó que los fondos se descongelarán si las pruebas en el mar se completan a tiempo y si el MND informa a la legislatura sobre el resultado. El ministro de Defensa, Wellington Koo (顧立雄), indicó que CSBC Corp, el contratista, enfrenta sanciones si el submarino no se entrega en noviembre según lo estipulado en el contrato.